제품명

폴더블 스마트폰(Foldable Smartphone)은 화면이 접었다 펼칠 수 있도록 유연하게 설계된 디스플레이와 구조를 갖춘 스마트폰 제품군을 의미한다. 일반적으로 '폴더블폰'이라고도 하며, 2019년 삼성전자의 갤럭시 폴드 출시를 기점으로 본격적인 시장이 열렸다. '폴더블 스마트폰'이라는 명칭은 공식명보다는 기술적 특성을 설명하는 용어로 널리 사용된다.

유형

폴더블 스마트폰은 하드웨어 제품에 속한다. 특히 디스플레이 및 힌지(경첩) 기술이 집약된 첨단 ICT 기기로, 기존의 슬레이트(일체형) 스마트폰과는 다르게 스크린 자체가 물리적으로 꺾이거나 접어지는 것이 특징이다. 이 외에도, 소프트웨어적으로는 폴더블 UI 및 다중 창 지원 등 폼팩터에 맞춘 기능 변화가 동반된다.

개발사 / 제공자

대표적으로 삼성전자, 화웨이, 모토로라, 샤오미 등 글로벌 전자기기 제조사들이 주요 개발사이다. 삼성전자가 가장 적극적으로 시장을 확장해 왔으며, 그 외에 중국 기업들도 다양한 폴더블폰을 출시하고 있다. 구글 및 일부 소프트웨어 기업은 전용 인터페이스 및 OS 최적화에 기여한다.

출시 시기

세계 최초의 대중형 폴더블 스마트폰은 2019년 2월 삼성전자의 '갤럭시 폴드'다. 직전인 2018년, 중국의 로욜(Royole)사가 '플렉스파이'를 공개하기도 했으나 상용화된 사례로는 삼성, 이어서 화웨이(메이트 X) 등이 꼽힌다. 이후 꾸준히 2세대, 3세대 제품들이 연이어 공개되고 있다.

주요 기능 및 특징

가장 큰 특징은 '접을 수 있는 대화면'으로, 사용자는 한 손에 들어오는 스마트폰 형태와 펼쳤을 때의 태블릿 형태를 모두 경험할 수 있다. 폴더블폰은 폴딩 힌지, 플렉서블 OLED 디스플레이, 멀티태스킹 소프트웨어(UI) 등이 결합된다. 일부 모델은 S펜 지원, 화면 분할, 앱 연속성 등 폼팩터에 최적화된 기능을 제공한다. 여기에 내구성 강화, 경량화, 배터리 효율 개선 등이 지속적으로 이루어지고 있다.

용도 및 활용 분야

폴더블 스마트폰은 업무 환경에서 멀티태스킹, 콘텐츠 소비(영상 시청, 전자책 등), 크리에이티브 작업(메모, 스케치 등) 등에 널리 사용된다. 크고 시원한 화면에서 동시에 여러 앱을 띄우거나, 사진·영상 편집에서 실시간 피드백을 받으며 작업할 수 있다. 최근에는 게이밍, 프레젠테이션 등 다양한 분야로 사용처가 확장되고 있다.

버전 및 구성

시중에는 좌우로 접는 '북 타입'(ex. 갤럭시 Z 폴드 시리즈), 위아래로 접는 '클램셸 타입'(ex. 갤럭시 Z 플립, 모토로라 레이저) 등이 있다. 각 버전마다 크기, 내구성, 힌지 구조, 화면 비율 및 기능 등에서 차별화되고, 고가형·중저가형 제품군으로 세분화된 추세이다.

호환성 및 연동성

안드로이드 운영체제 기반이 일반적이며, 전용으로 최적화된 One UI, EMUI, MIUI 등 제조사별 인터페이스가 제공된다. 구글, MS 등의 멀티윈도 앱 및 클라우드 서비스와 자연스럽게 연동된다. 블루투스, 와이파이, NFC 등 표준연결을 지원하며, 타 디바이스(스마트워치, 태블릿, PC 등)와 연동성 또한 높다.

평가 및 반응

폴더블 스마트폰은 혁신적 디자인과 새로운 사용자 경험을 제공했다는 점에서 업계 및 언론의 관심을 끌었다. 초창기에는 내구성, 두께, 가격 등에서 비판도 있었으나, 지속적인 개선에 따라 긍정적 평가가 확산되고 있다. 프리미엄 시장에서 독특한 포지셔닝을 구축했고, 실제 판매량도 증가 추세다. 하지만 아직까지 대중적 보급과 가격 인하가 과제로 남아 있다.

이칭(alias)

폴더블폰, 폴더블 디바이스, Foldable Phone, 폴딩폰, 플렉서블폰 등 다양한 약칭·별칭이 있다.

참고 정보

삼성전자 공식 홈페이지, 각 제조사 발표자료, IT 전문 매체들의 리뷰(더버지, 9to5Google, 테크크런치 등), 유튜브 체험 영상 등에서 상세 정보를 확인할 수 있다.