식물명:

흰곰

학명:

Ursus maritimus

생물학적 분류:

포유류, 식육목, 곰과, 곰속, 북극곰

이칭(alias):

북극곰

서식지:

북극 지역의 해빙과 해안

특징:

두꺼운 흰 털과 두꺼운 지방층으로 추위를 견디며, 수영에 능숙하다.

설명:

흰곰, 또는 북극곰(Ursus maritimus)은 북극 지역의 대표적인 포식자로, 주로 해빙 위에서 생활하며 물개를 주로 사냥한다. 이들은 두꺼운 흰 털과 두꺼운 지방층을 가지고 있어 극한의 추위에서도 체온을 유지할 수 있다. 흰곰의 털은 실제로 투명하지만, 빛을 반사하여 흰색으로 보인다. 이들은 뛰어난 수영 실력을 가지고 있어, 바다에서 장시간 수영이 가능하다. 성체 흰곰의 몸무게는 약 350~700kg에 달하며, 수컷이 암컷보다 크다. 흰곰은 고립된 생활을 하며, 번식기는 봄에서 여름 사이에 이루어진다. 암컷은 임신 후 약 8개월 후에 1~3마리의 새끼를 낳는다. 새끼는 어미와 함께 약 2년간 생활하며 생존 기술을 배운다. 흰곰은 지구 온난화로 인한 해빙 감소로 서식지가 줄어들고 있어, 멸종 위기종으로 분류되고 있다. 이들은 해빙이 줄어듦에 따라 먹이를 찾기 어려워지고, 생존에 큰 위협을 받고 있다. 기후 변화와 인간 활동은 흰곰의 생존에 큰 영향을 미치고 있으며, 이들의 보호를 위한 국제적인 노력이 필요하다. 흰곰은 생태계의 중요한 구성원으로, 그들의 존재는 북극 생태계의 건강성을 나타내는 지표가 된다. 따라서 흰곰의 보호는 단순히 한 종의 보존을 넘어서, 북극 생태계 전체의 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 한다.