사건명 :

토익(TOEIC, Test of English for International Communication)

발생 시기 및 장소 :

토익(Test of English for International Communication)은 1979년 미국에서 최초로 도입되었고, 일본과 한국 등 아시아 국가를 중심으로 빠르게 확산되었다. 특히 대한민국에서는 1982년부터 공식적으로 시행되기 시작해 지금까지 꾸준히 활용되고 있다. 시험은 전 세계 160여 개국, 14,000여 개의 기관에서 관행적으로 실시되고 있다.

개요 :

토익은 영어가 모국어가 아닌 사람을 대상으로, 국제 업무 환경에서의 영어 실력을 객관적으로 평가하기 위해 개발된 표준화된 시험이다. 주로 듣기(Listening)와 읽기(Reading) 능력을 평가하며, 이후 말하기(Speaking), 쓰기(Writing) 영역까지 추가되었다. 기업이나 공공기관의 채용, 승진, 해외파견 등의 기준으로 활용되는 대표적인 영어 시험 가운데 하나이다. 한국에서는 그 활용도가 세계적으로 가장 높아, 대학 졸업 및 대기업 취업에 사실상 필수적인 ‘스펙’ 중 하나로 자리 잡았다.

배경 및 원인 :

1970년대 말, 세계화와 국제거래의 빈도가 증가하면서 다양한 국가 출신의 비영어권 인재들이 영어로 소통하는 상황이 급증했다. 그러나 기존의 토플(TOEFL)이 주로 미국 대학 입학을 위한 시험이었던 반면, 토익은 실무 위주의 업무 환경에 필요한 실질적인 영어능력을 측정하는 데 초점을 맞추었다. 한국에서는 1980년대 초 경제성장과 외국계 기업 진출, 해외 진출 확대와 더불어 토익 점수제도가 도입되어 ‘글로벌 인재’ 양성을 목표로 진입하게 되었다.

전개 및 경과 :

초기에는 소수의 외국계 기업이나 대기업 위주로 토익 점수가 요구되었으나, 점차 중소기업, 공공기관, 대학 등 다양한 분야로 그 활용처가 확대됐다. 1990년대 IMF 외환위기 이후 취업시장이 극심해지면서, ‘토익 고득점=취업 가능성’이라는 사회적 통념이 확산됐다. 이로 인해 대학생, 취업 준비생들 사이에선 토익을 위한 사교육이 일상화되고, 토익특강, 토익 교재, 온라인 강의 시장이 눈에 띄게 성장했다. 2006년 토익 시험 유형이 전면 개정되어 더 실용적인 문제들이 도입되고, 말하기와 쓰기 영역이 추가되어 평가 영역이 넓어졌다.

결과 및 영향 :

토익은 한국 사회에서 이른바 ‘영어 스펙’의 대표 시험이 되었으며, 대기업·공공기관 채용 시 가장 널리 쓰이는 자격요건 중 하나로 자리매김했다. 외국계 기업 취업, 공무원 임용, 군 장교 임관 등에까지 쓰이게 되었으며, 대학 졸업 인증제에도 활용된다. 반면 ‘점수 따기’에만 치중된 사교육 과열, 실질 의사소통 능력과의 괴리, 개인의 스트레스 증가와 빈부 격차 심화 등 사회적 논란과 부작용도 지속적으로 제기되고 있다.

관련 인물/기관 :

토익 시험의 공식 시행기관은 미국 ETS(Educational Testing Service)이며, 각국 시행·관리 기관(한국토익위원회 등)이 운영 주체이다. 한국에서는 대학교, 대기업, 공공기관, 그리고 영어 사교육 시장 참여자들도 주요 관련 집단에 포함된다.

관련 법령/정책 :

관련 법령 자체는 없지만, 각 대학 및 기관의 자체 졸업·채용 요건, 군 장교 임관 자격 요건, 일부 정부 고시에 토익 점수 기준이 반영되어 있다. 또한 최근에는 영어능력 인증제, 졸업 인증제 등 제도와도 연계되어 있다.

이칭(alias) :

TOEIC, Test of English for International Communication, 토익시험, 영어능력평가시험

참고 정보 :

한국 ETS 공식 홈페이지, 대학 졸업 인증제 안내 자료, 취업 및 채용 공고, 각종 언론 기사, 위키백과 “TOEIC” 항목 등