정의 :

South Africa(남아프리카 공화국)은 아프리카 대륙의 최남단에 위치한 주권 국가로, 공식적으로 '남아프리카 공화국'이라 불리는 다문화, 다인종 국가이다. 9개의 주로 구성되어 있으며, 행정 수도는 프리토리아, 입법 수도는 케이프타운, 사법 수도는 블룸폰테인으로 독특한 3수도 체계를 가진다.

설명 :

남아프리카 공화국은 풍부한 자연자원과 다양한 기후, 그리고 동서양 문화가 융합된 독특한 사회로 잘 알려져 있다. 영어, 줄루어, 코사어 등 11개의 공용어를 공식적으로 채택할 만큼 다양한 민족과 문화가 공존한다. 인구는 약 6천만 명에 달하며, 흑인, 백인, 혼혈, 아시아계 등 여러 인종이 어우러져 살아간다. 남아프리카 공화국은 오랜 식민지 시절과 1948년부터 시작된 인종차별 정책인 아파르트헤이트로 인해 세계적으로 유명해졌으며, 넬슨 만델라 대통령 하에서 1994년 인종차별 정책이 공식적으로 폐지된 바 있다. 세계적으로도 드물게 대규모 민주화 과정을 거쳐 다인종 사회로 전환한 대표적 국가다. 남아공은 광업(특히 금과 다이아몬드), 자동차 산업, 농축산업, 관광업 등 경제적으로도 아프리카 국가 중 가장 앞선 국가 중 하나에 꼽히며, 아프리카 대륙 내 경제와 문화, 정치적으로 큰 영향력을 행사한다.

용례 :

일상에서 'South Africa'라는 단어는 국가명으로 사용될 뿐 아니라, 예를 들어 올림픽이나 월드컵 등 국제 무대에서 이 나라 국가대표팀을 지칭할 때도 사용된다. 또한 남아프리카 공화국 출신 인물이나 문화, 제품을 언급할 때 "South African"이나 "남아공"이라는 형식으로도 자주 쓰인다. 예시로는 "남아공 월드컵" 혹은 "South African wine"(남아프리카 와인)이 있다.

배경 :

남아프리카 공화국의 역사는 17세기 네덜란드 동인도회사의 식민지 개척에서 시작한다. 이후 영국이 이 지역을 점령하며 영-보어 전쟁이 발생하는 등 서구 열강의 세력 다툼의 무대가 되었다. 20세기 중반부터 공식적으로 시작된 아파르트헤이트 정책은 백인 소수 인종에 의한 정치‧경제적 지배와 흑인 다수 인종에 대한 차별을 제도적으로 강제한 대표적 사례다. 이로 인해 내부적으로 사회적 갈등과 인권 탄압이 극심했고, 국제사회에서도 경제 제재 등 압박을 받았다. 1990년대 초반 넬슨 만델라의 석방, 민주화 협상, 첫 자유 총선 등 평화적 정권 교체가 이루어지며 새로운 사회로 거듭났고, 그 과정을 높이 평가받아 '무지개 나라'라는 별칭을 얻었다. 한편, 현재는 관광, 예술, 스포츠 부문에서 활발한 발전을 이루었으며, 다양한 동물 보호구역과 풍경, 케이프타운, 테이블마운틴 등 세계적 관광명소를 보유하고 있어 연간 수많은 관광객이 찾는다. 사회 내 불평등, 실업률, 범죄율 등 여전히 많은 과제도 안고 있다.

이칭(alias) :

남아프리카 공화국, 남아공, RSA(Republic of South Africa), 무지개 나라(Rainbow Nation)

참고자료 :

BBC Country Profile, 대한민국 외교부 국가정보, Britannica - South Africa 항목, 남아공 관광청 공식사이트, World Bank 국가 데이터

출처 :

https://www.gov.za, https://www.britannica.com, https://dictionary.cambridge.org